御堂筋散歩�D 戎橋筋

　朝日友の会で発行している「アサヒメイト第287号」平成14年2月1日号(発行所/朝日友の会事務局)から転載。

▽動く巨大看板の競演

　心斎橋筋に次が戎橋に出る。流れる道頓堀川。プロ野球関西球団が優勝するとファンが飛び込むので有名な“飛び込み橋”だ。「グリコ」の看板が有名だが、最近、向かい側にサントリーがウイスキーの大看板を出した。東西に伸びる道頓堀筋が、釣られたように巨大看板の競演だ。つい足が向く。御堂筋から入るとビルに真っ赤な大ダコ。足の一部が動くのがニクイ。その前がクラシック建築の大阪松竹座。次いで例の電動巨大ガニが“これいカニ”と現れる。「くいだおれ」のチンドン屋看板は遂に屋上にも上がり“広告空中戦”に。巨大フグが２つぶら下がり、ラーメン屋看板も、のたうつ大青龍。「日本一の大だこ入り」看板のたこ焼き屋には行列が。「広告の興敗、この広告一徹戦にあり？（古いかな）」。

▽少子化で小学校も閉校

　戎橋筋に戻る。老舗やブランドファッションの店に混じってゲームセンターのにぎやかな音、はでな安売り薬局、携帯電話販売店がいくつも。「赤まむし」で有名な漢方の店も「移転しました」と張り紙。そして、ひっそりと重厚な鉄筋建物は精華小学校。平成７年に１２２年の歴史を閉じた。校訓と校歌を刻んだ「記念の碑」が少子化の象徴。ギャラリーや学習ルームに変身していた。
　「無念！」とばかり天を仰げば、エビスさんが微笑む「毎月１０日はえびたんの日」の垂れ幕。「えびたん」は「戎」にちなむ愛称で、全店サービスをする日という。

▽“ミトウスジ”を如何に立てるか

　やがて高島屋。イチョウ並木８３０本、４・４�`の御堂筋探検は終了。かって「♪こぬか雨降るミトウスジ…」と台湾育ち歌手が訛って歌ったが、今、空地も目立ち、開通６６年にして金属疲労気味、“ミトウスジ”？が立たない。活性化協議会もスタートしたが、“こぬか雨”を吹き飛ばしエビス顔になれるか。
（元朝日新聞編集委員　吉原　暢彦）