宮内庁御料牧場

　朝日友の会で発行している「アサヒメイト第299号」平成15年2月1日号(発行所/朝日友の会事務局)から転載。

▼甲子園球場の６３個分

　皇太子ご夫妻のご長女、愛子さまが１０月末に御料牧場で牛と遊ばれる姿をマスコ ミが報道して話題になった。正式には「宮内庁御料牧場」といい、筑波山を望む標高 １４５�bの丘陵地（栃木県高根沢町）にある。なにしろ甲子園球場が６３も入る２５ ２�fという広大さ。皇室用の家畜の飼養、牛乳、乳製品の生産、ハム、ソーセージ、 ベーコン、缶詰、そ菜などを生産。牧場長以下、庶務、畜産、農産の３課、１４係あ る。ここで馬４０頭、乳牛３０頭、めん羊４３０頭、豚９０頭、鶏１３００羽、キジ ７０羽を飼っている。採卵鶏はケージではなく地面で平飼い。そ菜類はトマト、レタ ス、大根など２０種類を有機栽培している。牧場内では新馬の調教や、のんびり草を はむ牛、めん羊の姿が柵の外側から見られる。春には桜も見事という。他に庭園、樹 林地も。

▼成田空港建設で移転

　歴史は古く明治８年（１８７５）に千葉県下総（現在の成田市三里塚）で内務省の 下総牧羊場として設置された。その後、農商務省に移管、下総御料牧場と改称され、 宮内庁施設の御料牧場となり、今年で１２７年の歴史を刻む。昭和４４年（１９６ ９）には新東京国際空港（成田空港）設置計画に伴い、現在地に移転。その跡は「三 里塚御料牧場記念館」になっている。

▼駐日外交官の接遇にも使用

　牧場といっても貴賓館があって皇室の利用のほか、各国の駐日大使らも招く。毎 年、新緑のころ駐日外交団を招待し、乗馬、散策、サイクリング、昼食会などが催さ れる。宮内庁の資料には、外交団が２頭立て馬車で牧場内を回ったり、サイクリング を楽しむ風景写真などが掲載されている。
　それはともかく、‘うん年’後、愛子さまの騎乗姿が柵の外から見られるかも。
（元朝日新聞編集委員　吉原　暢彦）