食は中国にあり

　朝日友の会で発行している「アサヒメイト第309号」平成15年12月1日号(発行所/朝日友の会事務局)から転載。

▼市場に蛇から猫まで

「食は広州にあり」という。中国・広州へ行くと納得する。なにしろ市場には蛇から 犬、猫まで売っている。猫のスープは高級レストランで出るとか。とにかく中国は食 材が豊富。かつてウルムチ、トルファン（中国新彊ウイグル自治区）へ旅した時、双 方のホテル夕食に 「子羊の丸焼き」が出た。口にオリーブ、赤いリボンして、うつ むいた丸焼きが台車で登場し“丸焼きショー”。味はともかく“丸焼き”だけで迫力 十分。

▼“子豚丸焼き”のルーツは火事で焼けた豚

　“丸焼きショー”といえば「子豚の丸焼き」が有名。生後２、３カ月が最高、表面 がこんがり焼けたのを見せ、飴色でつややかな皮の部分だけを食べる。 　「子豚の丸焼き」ルーツについて作家・経済評論家の邱 永漢著『食は広州に在 り』（中公文庫）に「ロースト・ピッグ（ぶたの丸焼き）」として出てくる。それに よると、人間がまだ生（なま）でしか肉を食べることを知らなかった時代、中国で火 事があった。駆けつけた少年は焼け跡の中から子豚を出そうとして、焼け豚に触れ指 が熱くてたまらず口に入れた。それが、なんとも美味にびっくり。

▼養豚家の火事増えてアシ

　その後、子豚が食べごろの家が次々と焼けた。疑いをかけられた少年は法廷に立た され、証拠に“焼け豚”が。おいしい匂いに裁判官も指を触れ、熱くてくわえたとこ ろ、頬が落ちそうになった。以後、自分の家に放火する人間が増えた、という。 　中国・蘭州市で知人に「何回も来たが本場のラーメンを食べたことがない」と言っ たら「馬子禄（まつる）牛肉面」店へ案内してくれた。牛肉ラーメンだけだが長蛇の 列。８人の職人が１人分ずつ生地を両手で引っ張って、細く、細く伸ばし、ゆで釜に 放り込む。これを中国で「拉麺」（らーみえん、拉は引っ張ること）という。スープ が、またうまかった。

▼インスタントラーメンは世界で５００億食

　「お湯を入れて５分」の「即席めん」は日清食品（池田市）が発明して４５年にな るが世界で年間５４７億食消費される。うち中国は日本の約４倍の１９１億食で、２ １世紀中に４００億食になる、との予想も。「即席めん」がラーメンの本場を席巻す る勢いだ。（元朝日新聞編集委員　吉原　暢彦）